历史渊源
《孝经纬》说：“（立冬）后十五日，斗指亥，为小雪。天地积阴，温则为雨，寒则为雪。时言小者，寒未深而雪未大也。”小雪节气是一个气候概念，它代表的是小雪节气期间的气候特征，同时，也是反映气温与降水变化趋势的节气。
气象上将雨、雪、雹等从天空下降到地面的水汽凝结物，都称为“降水”。这个节气之所以叫小雪，是因为“雪”是寒冷天气的产物，这个节气期间的气候寒未深且降水未大，故用“小雪”来比喻这个节气期间的气候特征。
气象变化
小雪节气，东亚地区已建立起比较稳定的经向环流，西伯利亚地区常有低压或低槽，东移时会有大规模的冷空气南下，中国东部地区会出现大范围大风降温天气。小雪节气不一定下雪，实际上全年下雪量最大的节气也不是在小雪、大雪节气。比如，黄河中下游及其附近地区全年下雪最大的节气，既不是“小雪、大雪”，更不是“小寒、大寒”，而是在春季“雨水”节气。
传统习俗
南方大部分地区在小雪节气开始时，就着手准备御寒衣物、手炉、汤婆之类，同时房内挂棉帘防寒。农田里，一是兴修水利，清沟排水，疏通水道，为来年水稻生长做准备，同时翻地，靠降温消灭藏在地里的越冬害虫。小雪以后，家家户户开始腌制、风干各种蔬菜包括白菜、萝卜，以及鸡鸭鱼肉等，延长蔬菜肉类等的存放时间，以备过冬食用。有的人家还会烧糯米储存。如今入冬的腌、风食品已成为商场超市食品架上的美味，其实在过去家家户户都会做。
北方地区小雪节气以后，果农开始为果树修枝，以草秸编箔包扎株杆，以防果树受冻。且冬日蔬菜多采用土法贮存，或用地窖，或用土埋，以利食用。俗话说“小雪铲白菜，大雪铲菠菜“。白菜深沟土埋储藏时，收获前十天左右即停止浇水，做好防冻工作，以利贮藏，尽量择晴天收获。收获后将白菜根部向阳晾晒3～4天，待白菜外叶发软后再进行储藏。
